a gépek besorolása

A mikro-, kis- és nagygépes besorolásnál a hardver mérete a döntő szempont. Mivel a gyors technikai fejlődés miatt ami tegnap nagygép volt az ma kisgépnek számít, ilyen besorolásnak csak az időpont megadásával együtt van értelme.

valós idejű rendszerek

Valós idejű rendszereket folyamatvezérlésre fejlesztették ki. Az adatok érzékelőkről érkeznek ilyen gépekbe, amiket az operációs rendszer elemez és aktivál az eredménytől függő processzusokat. A feladatok elvégzését szigorú időkorlát köti. Eseményvezéreltek. A paramétereket csúcsterhelésre kel beállítani. (pl. közlekedési lámpák irányítása)

novell netware - 1. rész

Az általános célú operációs rendszerek feladatai igen sokrétűek voltak ezért nemigen volt lehetséges a hálózatkezelési funkciók beépítése kisebb gépekbe. Ezért operációs rendszer komponensként jelentek meg a hálózatkezelést végző rendszerek, az egyik ilyen példa a Nowell NetWare. Ma már a hardver fejlődésének köszönhetően erre nincs szükség.
Az elvet, hogy az operációs rendszerek funkcióit az egymással összekapcsolt hardver eszközökön szét lehessen osztani ma is alkalmazzák az operációs rendszerek.

multiprogramozás

Több felhasználó feladatát képes látszólag egyidejűleg elvégezni akár egyetlen CPU-val. Ezt úgy oldja meg, hogy egymás után valamilyen ciklusban kerülnek végrehajtásra az egyes feladatok. Ezért mivel sokan használják fontos az adatok védelmének biztosítása. A mai ilyen rendszerek szinte kizárólag hálózatosak, de lehetnek interaktívak és nem ineraktívak is.

batch processing

Egymástól független munkák végrehajtási igényeit fogadja az operációs rendszer és olyan parancskötegeket alkot amelyek egymás után futnak le a számítógépen.

multitasking rendszer

Egy felhasználó egyszerre több feladat futtatására képes párhuzamosan. Ilyen például a Windows is.

egyfelhasználós, egyfeladatos rendszerek

Ilyenek voltak az első operációs rendszerek. A mikrogépek esetén szintén népszerűvé vált. Legismertebb képviselőre a DOS.